Työväenopisto toiselle vuosisadalle

Enimmillään opiskelijamäärä kävi 1970-luvun lopussa eli 1800:ssa. Silloin kaupungissa oli lähes 2 000 asukasta nykyistä enemmän. Viime vuonna opiskelijoita kirjattiin suhteutettuna lähes sama määrä, kertoi Pentti Silvennoinen.

Viralliset juhlat: Työväenyhdistys tahtoi parantaa työväenluokan asemaa sivistämisen kautta.

Pietarsaari
Tutta Koskela, kuvat: Jonas Brunnström
Jo ennen Suomen itsenäisyyttä, suurruhtinaskunnan aikaan Pietarsaareen perustettiin työväenopisto. Se on Suomen 7. vanhin, mutta ne muut aloitettiin suurkaupungeissa.
- Vielä kummallisemmaksi asia muuttuu, kun silloisessa 6 500 asukkaan kaupungissa työväenopisto oli yksityinen eli sitä ylläpiti työväenyhdistys. Merkillisyydet jatkuvat, opisto oli suomenkielinen valtaväestöltään ruotsinkielisessä kaupungissa.
Näin totesi Kansalaisopistojen liiton vt. toiminnanjohtaja opetusneuvos Martti Markkanen työväenopiston virallisessa 100-vuotisjuhlassa sunnuntaina.

Toinen opetusneuvos ja eläkkeelle 36 vuoden rehtoriuden jälkeen jäänyt Pentti Silvennoinen valotti entisen opistonsa syntyä tarkemmin.
Hän muistutti täkäläisen työväenopiston perustamisen olleen linjassa suurimpien teollisuus- ja kauppakaupunkien opistojen perustamisen kanssa. Perustaminen liittyy myös Pietarsaaren työväenyhdistyksen alkuvaiheisiin. Pietarsaari oli 1900-luvun alussa nopeimmin teollistuvia paikkakuntia Suomessa. Se veti työväkeä kaupunkiin laajalta alueelta.